World Cancer Day 4 februari: United by unique

Kanker veroorzaakt door blootstelling aan stoffen op het werk: ‘This could have been prevented’

In 2022 zijn in Europa 3.286 werknemer overleden door ongevallen op het werk. Maar wist je dat jaarlijks meer dan 100.000 (ex-) werknemers overlijden als gevolg van blootstelling aan kankerverwekkende stoffen op het werk? En het ergste is: dit had voorkomen kunnen worden. Op World Cancer Day (4 februari) roept de Roadmap on Carcinogens bedrijven op om verantwoordelijkheid te nemen voor het creëren van een veilige werkomgeving.

Kanker veroorzaakt door blootstelling aan kankerverwekkende stoffen op de werkplek is een aanzienlijk, maar vaak over het hoofd gezien beroepsrisico. Werknemers in sectoren zoals productie, bouw, landbouw en gezondheidszorg kunnen te maken krijgen met hogere risico’s als gevolg van langdurige blootstelling aan deze schadelijke stoffen.

Veel voorkomende kankerverwekkende stoffen op de werkplek zijn onder meer asbest, benzeen, formaldehyde en bepaalde zware metalen. Asbest wordt bijvoorbeeld op grote schaal gebruikt in bouw- en isolatiematerialen, wat leidt tot ziekten als mesothelioom en longkanker. Benzeen, een chemische stof die voorkomt in brandstoffen en oplosmiddelen, is in verband gebracht met leukemie en andere vormen van bloedkanker. Kankerverwekkende stoffen kunnen een ingrediënt in producten zijn, maar ook het resultaat zijn van een proces (proces gegenereerde kankerverwekkende stoffen), bijvoorbeeld in lasrook of dieselmotoremissies.

Hoe blootstelling te voorkomen
Het risico op het ontwikkelen van kanker door kankerverwekkende stoffen op de werkplek hangt af van het type en niveau van blootstelling, de duur en de individuele gevoeligheid. Werkgevers zijn wettelijk en ethisch verplicht om deze risico’s te minimaliseren door middel van veiligheidsmaatregelen, volgens de STOP-strategie. Vroegtijdige detectie en preventie zijn van cruciaal belang. Meer informatie over de risico’s, feiten over kankerverwekkende stoffen, maatregelen en de STOP-strategie is te vinden op: stopcarcinogensatwork.eu.

Door de gevaren van kankerverwekkende stoffen op de werkplek te begrijpen en proactieve maatregelen te nemen, kunnen we de incidentie van beroepskanker terugdringen en een veiligere werkomgeving voor iedereen creëren!

United by unique
Het thema van Wereldkankerdag is ‘united by unique’: alle kankerpatiënten delen de diagnose, maar ieder verhaal is uniek. Hetzelfde geldt voor werknemers of ex-werknemers die lijden aan kanker veroorzaakt door blootstelling aan gevaarlijke stoffen op het werk. Die unieke verhalen worden verenigd door het feit dat dit voorkomen had kunnen worden.